¿Es posible viajar en el tiempo y se puede viajar al pasado? Aquí verás los relojes atómicos que dieron la vuelta al mundo en avión en 1971 y la corrección que hace el GPS cada día, los bucles de las ecuaciones de Einstein y la protección de la cronología de Hawking, por qué el tiempo solo va hacia adelante, de dónde viene la flecha del tiempo y qué pensaba Ilya Prigogine, por qué no se puede deshacer un punto de inflexión, si existen los universos paralelos y por qué cuesta tanto soltar el pasado, con la voz de mi maestro, el biólogo Dr. Bob Melamede, en una charla de 2017.
La respuesta completa
¿Es posible viajar en el tiempo?
¿Es posible viajar en el tiempo? Hacia adelante, sí, un poquito, y se ha medido. Hacia atrás, nadie ha encontrado la forma, y todo lo que sabemos sobre la flecha del tiempo dice que no puedes volver atrás. Soy Justin Hartfield y llevo veinticinco años vendiendo cannabis. El biólogo que me enseñó la mayor parte de lo que sé sobre la vida, Bob Melamede, construyó toda su visión de ella sobre esa flecha.
¿Se puede viajar al futuro?
¿Se puede viajar al futuro? Todos lo hacemos, a un segundo por segundo, y ese ritmo puede cambiar. En 1971, dos físicos dieron la vuelta al mundo en aviones de pasajeros con relojes atómicos. Al aterrizar, los relojes ya no coincidían con los que se habían quedado en tierra. Los que volaron hacia el este habían perdido cincuenta y nueve milmillonésimas de segundo, y los que volaron hacia el oeste habían ganado doscientas setenta y tres, cerca de lo que predice la relatividad de Einstein. Los satélites GPS conviven con el mismo efecto cada día: sus relojes adelantan unas treinta y ocho millonésimas de segundo al día respecto a los nuestros, y el sistema solo funciona porque lo corrige.
¿Se puede viajar al pasado?
¿Se puede viajar al pasado? Las ecuaciones de Einstein permiten algunas formas extrañas del espacio-tiempo en las que un camino vuelve sobre sí mismo. Kurt Gödel encontró una en 1949, en un universo que gira. Otras necesitan un agujero de gusano sostenido por materia con energía negativa, que nadie ha encontrado en cantidad utilizable. Stephen Hawking sospechaba que las leyes de la física las prohíben todas, y llamó a esa idea protección de la cronología. Nadie lo ha demostrado ni refutado. Lo que sí podemos explicar es por qué todo lo que has visto en tu vida va en un solo sentido.
¿Por qué el tiempo solo va hacia adelante?
Echa leche en el café y se mezcla en remolinos. Espera todo el día y nunca vuelve a separarse. En rigor, nada lo prohíbe. Solo que es tan improbable que no pasaría ni una vez en toda la vida del universo. Casi todas las leyes de la física funcionan igual de bien hacia atrás. La segunda ley de la termodinámica, no. En conjunto, el desorden aumenta. Esa calle de un solo sentido es lo que los físicos llaman la flecha del tiempo. Bob tenía una forma más sencilla de decirlo.
Dr. Bob Melamede, en sus propias palabras
La física que nos enseñan en la escuela dice que el tiempo puede ir hacia atrás. Bueno, ¿te estás haciendo más joven? ¿Cuándo fue la última vez que condujiste y el tanque de gasolina se llenó? Ya sabes, esas cosas no pasan. El tiempo tiene una flecha.
¿De dónde viene la flecha del tiempo?
Entonces, ¿de dónde sale la flecha? La mayoría de los físicos dicen: del principio. El universo empezó extraordinariamente ordenado, y todo lo que ha venido después, las estrellas, las células, tú, forma parte de su larga cuesta abajo. El químico Ilya Prigogine, que ganó el Premio Nobel en 1977, creía que eso era solo una parte. Sostenía que la flecha está escrita en las propias leyes y que, lejos del equilibrio, el tiempo no solo desgasta las cosas. También las construye.
¿Por qué no se puede deshacer un punto de inflexión?
Cuando un sistema bascula, ¿qué decide hacia qué lado cae? A veces, un empujón demasiado pequeño para medirlo. Calienta dos veces igual una capa fina de aceite y obtendrás el mismo tipo de celdas, pero nunca en los mismos sitios. Prigogine lo llamó orden por fluctuaciones. En una bifurcación así, es posible más de un futuro. Solo uno ocurre, y todo lo que viene después se construye sobre ese. Y de una bifurcación no se sale sin más. Cuando un lago pasa de transparente a verde, reducir la contaminación hasta donde estaba antes del vuelco no suele bastar. Hay que reducirla mucho más para que vuelva. El camino de ida no es el de vuelta.
¿Existen los universos paralelos?
La física cuántica tiene su propia bifurcación. En el famoso experimento mental de Erwin Schrödinger, un gato está en una caja cerrada con un veneno que se libera si un solo átomo se desintegra. Hasta que alguien mira, las matemáticas mantienen los dos resultados a la vez. En 1957, un estudiante de doctorado de Princeton llamado Hugh Everett propuso que ocurren los dos resultados. El universo se divide, y cada rama sigue adelante sin la otra. Se llama la interpretación de los muchos mundos. Llévalo hasta el final, y hay una versión de ti por cada decisión que no tomaste. ¿Puede la física descartarlo? No. Nada que conozcamos puede ver otra rama. E incluso en los muchos mundos, una vez que las ramas se separan, no vuelven a juntarse. La flecha también se mantiene ahí. Prigogine apostó por lo contrario. Para él, el futuro no está ahí fuera con todas sus versiones ya escritas. Se está haciendo, paso a paso, y ningún paso se puede deshacer. Nadie ha resuelto quién tiene razón. Pero, en cualquier caso, solo llegas a vivir una rama.
¿Por qué cuesta tanto soltar el pasado?
Tu cuerpo funciona igual. No puede deshacer una comida ni una pelea. Lo que sí puede es soltar y actualizarse, y un sistema con el que naciste, tu sistema endocannabinoide, le ayuda en eso. En 2002, unos investigadores entrenaron a ratones para encontrar una plataforma escondida en una piscina, y luego la movieron. Los ratones nacidos sin la cerradura principal del sistema, CB1, aprendieron el primer sitio igual de bien, pero seguían nadando hasta donde estaba antes la plataforma.
¿Qué significa eso para ti?
Esto es lo que me llevo de todo esto. No hay botón de rebobinar. Y si existe otra versión de mí en otro universo, nunca vamos a comparar notas. Puede sonar desolador. Yo creo que es lo contrario. Es la razón por la que las decisiones cuentan. Había muchos futuros posibles. Uno de ellos está pasando ahora mismo, y parte de él está hecho de lo que hagas a continuación.
Puedes volver a un lugar. Nunca puedes volver a un momento. La película completa está en mi web, en el enlace de abajo. A continuación: ¿qué es el Don't Die de Bryan Johnson?
Lo que muestran los estudios
Cada afirmación de esta respuesta, el estudio que la respalda, quién fue estudiado y quién pagó la investigación. «No consta» significa que el artículo no nombra ningún financiador.
