¿Por qué cuesta tanto soltar el pasado, por qué sigues dándole vueltas y se puede borrar un recuerdo? Esta es la neurociencia de soltar: el laberinto acuático de Morris, la extinción del miedo, la reconsolidación de la memoria y la cerradura CB1 del sistema endocannabinoide, y lo que dice, y lo que no, sobre perdonarte, sobre si hace falta olvidar el pasado para superarlo y sobre cómo dejarlo atrás y seguir adelante.
La respuesta completa
¿Cómo soltar el pasado?
¿Cómo soltar el pasado? En tu cerebro, soltar significa aprender una lección nueva que se impone a la antigua, y en ratones ese tipo de aprendizaje se apoya en la misma cerradura sobre la que actúa el cannabis. Soy Justin Hartfield, llevo veinticinco años en el mundo del cannabis y la mejor imagen de esto es un ratón en una piscina.
Soltar el pasado: qué pasa en tu cerebro
Soltar es algo que hace el cerebro, y en ratones una parte funciona con el sistema endocannabinoide, las cerraduras y llaves que fabrica tu cuerpo y que el cannabis toma prestadas.
En 2002, unos investigadores metieron ratones en una piscina de agua lechosa, con una plataforma escondida justo bajo la superficie. Tú eres el ratón. Encuentra la plataforma.
Más rápido. Te acordaste. Eso es aprender.
Ahora la plataforma pasa al otro lado de la piscina. Encuéntrala otra vez.
Ahí es donde estaba antes. Ya no está.
Soltaste el lugar de antes y encontraste el nuevo. Los ratones normales también lo hacen.
¿Por qué cuesta tanto soltar el pasado?
Entonces, ¿por qué cuesta tanto soltar el pasado? Parte de la respuesta está en un ratón que nació sin la cerradura.
Ahora mira nadar a dos ratones después del cambio. El rastro azul es un ratón normal. El rastro ámbar es un ratón que nació sin CB1.
Los dos aprendieron igual de rápido la primera ubicación. Pero el que no tiene CB1 sigue volviendo adonde estaba la plataforma. Una y otra vez, incluso después de que le hayan mostrado la nueva.
En 2005, el mismo laboratorio de Virginia quitó la plataforma. Los ratones normales dejaron de buscar en el lugar vacío al tercer o cuarto intento, mientras que los ratones sin CB1, o con un fármaco que lo bloquea, siguieron volviendo las cinco veces, siempre que entre un intento y otro pasaran semanas.
¿Por qué sigo pensando en el pasado?
¿Por qué sigues pensando en el pasado? Una revisión de 2004 de la investigación sobre la extinción, el término de laboratorio para desaprender, encontró que el aprendizaje original sobrevive por debajo y que la lección nueva depende de dónde la aprendiste, así que algo que dabas por resuelto puede volver en un lugar nuevo.
En 2002, un laboratorio de Múnich vio el mismo problema con el miedo: los ratones sin CB1 aprendieron a temer un sonido igual de bien que cualquier ratón, y luego les costó muchísimo soltarlo.
Cómo dejar de darle vueltas al pasado
Entonces, ¿cómo dejar de darle vueltas al pasado, de rumiarlo? En el laboratorio, una lección antigua pierde fuerza cuando vuelves a encontrarte con la situación y lo que predecía no ocurre. Mi lectura es que repasarlo en tu cabeza no le da a tu cerebro esa prueba nueva, y el ratón que soltó fue el que nadó hacia un lugar nuevo.
¿Se puede borrar un recuerdo?
¿Se puede borrar un recuerdo? En general, el antiguo se queda, pero puede que haya una ventana, llamada reconsolidación de la memoria, en la que un recuerdo que acabas de evocar se puede modificar. En 2010, un laboratorio de la Universidad de Nueva York enseñó a sesenta y cinco personas a temer un cuadrado de color que a veces venía con una descarga leve.
Quienes recibieron un recordatorio diez minutos antes de su sesión de desaprendizaje no recuperaron el miedo al día siguiente ni, en los pocos que repitieron la prueba, un año después. Otros laboratorios han tenido resultados dispares y, en conjunto, el efecto en personas es de pequeño a moderado.
¿Cómo perdonarse a uno mismo?
¿Cómo perdonarse a uno mismo? Ninguno de estos estudios puede responder eso por ti, pero lo que yo saco de ellos es que puedes soltar algo sin olvidarlo, a fuerza de practicar una lección nueva hasta que se imponga.
Cómo dejar atrás el pasado y seguir adelante
¿Y cómo dejar atrás el pasado y seguir adelante? Solo puedo decirte lo que creo.
Mi conclusión es que mirar hacia adelante es un hábito, y cualquiera puede practicarlo. No necesitas los genes adecuados ni la planta adecuada. Necesitas darte cuenta de cuándo nadas hacia donde antes estaba la plataforma, y dar media vuelta.
La lección antigua se queda, y una nueva aún puede ganar. La película completa está en mi web, en el enlace de abajo, y a continuación: ¿puede tu cerebro desaprender un miedo?
Lo que muestran los estudios
Cada afirmación de esta respuesta, el estudio que la respalda, quién fue estudiado y quién pagó la investigación. «No consta» significa que el artículo no nombra ningún financiador.
