¿Qué hace el THC en el cerebro, cómo funciona y cómo produce la marihuana su efecto? Aquí verás el receptor CB1, la señal hacia atrás que envían tus propios cannabinoides, a qué partes del cerebro llegan los efectos del THC, por qué afecta a la memoria, si la marihuana libera dopamina y si los efectos de la marihuana en el cerebro son permanentes.
La respuesta completa
¿Qué hace el THC en el cerebro?
¿Qué hace el THC en tu cerebro? Mantiene pisado un freno que tu cerebro ya tiene, una cerradura llamada CB1, en todas partes a la vez y durante horas, y eso es el efecto. Tu propio cerebro solo lo pisa un instante, allí donde una célula se acelera demasiado. Soy Justin Hartfield, llevo veinticinco años en el mundo del cannabis y durante casi todos ellos nunca me pregunté qué hacía ahí dentro.
¿Qué es el THC?
¿Qué es el THC? Es el tetrahidrocannabinol, la principal molécula del cannabis responsable del efecto.
La gente lleva al menos 2500 años quemando esta planta para sentir su efecto.
En 1964, dos químicos en Israel por fin aislaron la molécula que lo produce. El THC.
Hasta 1988 no se descubrió adónde va. Una cerradura de tu cerebro en la que encaja el THC.
El CBD, la otra molécula famosa del cannabis. Sorpresa: apenas toca esta cerradura.
¿Cómo funciona el THC?
¿Cómo funciona el THC? Entra en el CB1 como una llave en una cerradura, y sería fácil pensar que la cerradura estaba ahí para la planta.
Pero esa cerradura es cientos de millones de años más antigua que la planta.
Así que está hecha para algo que fabrica tu propio cuerpo. Llevas toda la vida colocado, y nadie te lo había dicho.
¿Cómo actúa la marihuana en el cerebro?
¿Cómo actúa la marihuana en el cerebro? Se ve en una sola conexión entre dos neuronas.
Esto es una sinapsis. Tienes unos cien billones. Los mensajes cruzan el hueco en un solo sentido, de la célula de arriba a la de abajo.
La cerradura está en la célula de arriba, la que habla, y cuando a la de abajo empieza a llegarle demasiado, fabrica su propia llave en el acto.
¿Lo ves? La célula de abajo recorta 2-AG de su propia membrana y lo envía hacia atrás. A contracorriente.
Tu cerebro fabrica esa llave solo cuando la necesita, y luego la descompone en unos instantes.
Eso está pasando ahora mismo en tu cabeza. En algún lugar detrás de tus ojos, una célula acaba de disparar, y otra ya le está diciendo que afloje.
El THC mantiene las cerraduras medio abiertas, lo pida la célula o no. Y a tu propio freno le cuesta más pasar. Ahora imagina eso en todas partes a la vez. Eso es estar bajo los efectos.
Tus enzimas no pueden cortar el THC. Tiene que eliminarlo el hígado. Por eso, en parte, el efecto dura horas y no instantes.
¿A qué parte del cerebro afecta el THC?
¿A qué parte del cerebro afecta el THC? Llega a todas las partes que tienen la cerradura, y un mapa de 1990 mostró la mayor densidad en los centros profundos del movimiento, el hipocampo y el cerebelo, y bastante también en toda la corteza. Así que el efecto cambia a la vez cómo te mueves y cómo piensas.
¿Por qué el THC afecta a la memoria?
¿Por qué el THC afecta a la memoria? El hipocampo, donde el día de hoy se convierte en recuerdo, está repleto de CB1, y el THC no deja de frenarlo. Una revisión de 2006 sobre décadas de estudios concluyó que el THC hace más difícil recordar lo que aprendes mientras estás bajo los efectos, aunque no lo que aprendiste antes, y que eso se pasa con el efecto.
¿La marihuana libera dopamina?
¿La marihuana libera dopamina? Sí, un poco, y a través del mismo freno: en cortes de cerebro de rata, un fármaco parecido al THC silenció las células que suelen frenar a las neuronas de dopamina. En 2015, investigadores holandeses y británicos juntaron los escáneres cerebrales de veinte personas que recibieron THC y vieron una pequeña subida de dopamina en el centro de recompensa, modesta al lado de otras drogas.
¿Los efectos de la marihuana en el cerebro son permanentes?
¿Los efectos de la marihuana en el cerebro son permanentes? En 2012, unos escáneres de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. encontraron menos cerraduras CB1 en la corteza de hombres que fumaban a diario, y tras unas cuatro semanas sin fumar, las cerraduras habían vuelto a la normalidad. Si algo más perdura es una pregunta más grande, y la respondo en el video sobre si la marihuana mata neuronas.
Así que el THC toma prestado un freno que tu cerebro ya tenía y lo deja pisado en todas partes a la vez. La película completa está en mi web, en el enlace de abajo, y a continuación: ¿la marihuana es depresora?
Lo que muestran los estudios
Cada afirmación de esta respuesta, el estudio que la respalda, quién fue estudiado y quién pagó la investigación. «No consta» significa que el artículo no nombra ningún financiador.
