Las causas del envejecimiento: las marcas distintivas del envejecimiento, el envejecimiento celular con los telómeros y las células senescentes, qué es el inflammaging (la inflamación crónica de bajo grado ligada a la edad), por qué morimos de viejos, si el envejecimiento se puede revertir (los ratones viejos), por qué algunas personas envejecen más rápido que otras, qué es la edad biológica y por qué la evolución no eliminó el envejecimiento.
La respuesta completa
¿Por qué envejecemos?
¿Por qué envejecemos? Envejecemos porque el daño se acumula en nuestras células más rápido de lo que el cuerpo puede eliminarlo, y la inflamación que debería curarnos deja de apagarse del todo, lo que los científicos llaman inflammaging. Soy Justin Hartfield y llevo veinticinco años en el mundo del cannabis. En ratones, el sistema sobre el que actúa el cannabis forma parte de esa limpieza.
¿Cuáles son las causas del envejecimiento?
¿Cuáles son las causas del envejecimiento? En 2013, científicos dirigidos por Carlos López-Otín, en España, enumeraron nueve marcas del envejecimiento, del ADN dañado y los telómeros desgastados a las células que dejan de dividirse. En 2023 las ampliaron a doce, entre ellas la inflamación crónica.
Envejecimiento celular: telómeros y células senescentes
Los telómeros son los extremos protectores de tus cromosomas, y en 1990 el equipo de Calvin Harley demostró que se acortan cada vez que las células humanas se dividen en una placa. Puede que eso explique en parte por qué una célula acaba dejando de dividirse para siempre.
Las células que dejan de dividirse se llaman células senescentes, y se quedan en tus tejidos liberando señales inflamatorias. En 2016, un equipo de la Clínica Mayo las eliminó de ratones que envejecían con normalidad a partir de su primer cumpleaños. Esos ratones vivieron alrededor de una cuarta parte más, con el corazón y los riñones más sanos.
¿Qué es el inflammaging?
¿Qué es el inflammaging? Piensa en la pelea que empieza tu cuerpo cuando te raspas la rodilla, e imagina que nunca termina del todo.
Los investigadores lo llaman inflammaging. Con la edad, el interruptor de la pelea nunca llega a apagarse del todo.
El inmunólogo italiano Claudio Franceschi le puso nombre en 2000, y sostuvo que la inflamación te protege mientras eres joven y se vuelve dañina al final de la vida, en años que la evolución nunca tuvo en cuenta.
El doctor Bob Melamede, biólogo, al que conocí en 2010 y que murió en 2023, tenía su propio marco teórico sobre por qué ocurre esto.
El Dr. Bob pensaba que envejecer era, sobre todo, un equipo de limpieza que se queda atrás, y que las propias llaves del cuerpo, junto con las de la planta, podían ayudarle a ponerse al día. Partes de eso tienen buenas pruebas en ratones. En personas, sigue siendo una teoría.
Los radicales libres son la fricción de la vida, y los endocannabinoides son el aceite de la vida.
¿Por qué morimos de viejos?
¿Por qué morimos de viejos? Morimos de las enfermedades que trae la vejez, porque la edad es el mayor factor de riesgo de la mayoría de ellas.
Hace un siglo, la mayoría de la gente moría de infecciones. Hoy la mayoría muere de enfermedades del corazón, cáncer y otras enfermedades de la edad y la inflamación.
¿Se puede revertir el envejecimiento?
¿Se puede revertir el envejecimiento? En ratones se han revertido algunos de sus efectos, entre ellos una caída del aprendizaje ligada al sistema endocannabinoide. En los animales mayores, la principal cerradura de ese sistema en el cerebro, el CB1, funciona peor.
Los ratones que nacen sin CB1 envejecen antes. En ratones viejos, una dosis diminuta de THC cada día devolvió su aprendizaje al nivel de los jóvenes. En ratones jóvenes, lo empeoró.
Fue un equipo de la Universidad de Bonn en 2017, con ratones, así que lo que significa para las personas sigue siendo una pregunta abierta.
¿Por qué algunas personas envejecen más rápido que otras?
¿Por qué algunas personas envejecen más rápido que otras? Depende de tus genes menos de lo que crees. En 1996, un estudio de casi tres mil pares de gemelos daneses situó la parte genética de la duración de la vida en alrededor de una cuarta parte. En 2018, árboles genealógicos con cientos de millones de personas la situaron por debajo del diez por ciento.
¿Qué es la edad biológica?
¿Qué es la edad biológica? Es la edad que tiene tu cuerpo por cómo funciona, que puede no coincidir con los años que has cumplido. En 2013, el científico Steve Horvath construyó un reloj a partir de marcas químicas en el ADN, y puede indicar que un tejido es más viejo o más joven de lo que dicen sus años.
¿Por qué la evolución no eliminó el envejecimiento?
¿Por qué la evolución no eliminó el envejecimiento? En 1977, el biólogo Tom Kirkwood sostuvo que los cuerpos ahorran energía escatimando en la reparación de sus propias células, así que los pequeños errores se acumulan a lo largo de la vida. Para mí, ese es el equipo de limpieza que se queda atrás, visto desde el lado de la evolución.
Así que envejecemos porque el daño supera poco a poco a la reparación, y la pelea que te cura nunca acaba de apagarse. La película completa está en mi web, en el enlace de abajo, y a continuación: cómo se cura tu cuerpo por sí mismo.
Lo que muestran los estudios
Cada afirmación de esta respuesta, el estudio que la respalda, quién fue estudiado y quién pagó la investigación. «No consta» significa que el artículo no nombra ningún financiador.
