¿La marihuana mata neuronas, daña el cerebro y baja el coeficiente intelectual? Aquí verás de dónde salió la idea de las neuronas muertas, qué hacen tus propios cannabinoides para proteger las neuronas, si los efectos de la marihuana en el cerebro son permanentes y cómo se recuperan los receptores CB1 cuando dejas de consumir, qué le pasa a la memoria y si la pérdida de memoria por la marihuana se puede revertir, y qué encontraron dos grandes estudios con gemelos sobre el coeficiente intelectual.
La respuesta completa
¿La marihuana mata neuronas?
¿La marihuana mata neuronas? No hay buenas pruebas de que lo haga en las personas, y en ratones, el sistema a través del cual actúa el THC protege las neuronas, mientras que lo que el THC cambia en los adultos se revierte en su mayor parte cuando lo dejan. Soy Justin Hartfield y llevo veinticinco años en el mundo del cannabis.
¿Fumar marihuana mata neuronas?
¿Fumar marihuana mata neuronas? La idea salió de los animales: en 1980, un estudio pequeño con monos rhesus describió cambios en sus sinapsis. Después, en 1988, unas ratas que recibieron THC durante ocho meses, casi un tercio de su vida, tenían una densidad menor de neuronas en el hipocampo.
Pero una revisión de 1991 concluyó que los monos con exposición diaria de hasta un año no habían mostrado ese daño de forma sistemática. Y en 2015, los escáneres de consumidores diarios, cuidadosamente emparejados con no consumidores según lo que bebían, no mostraron diferencias en el hipocampo ni en otras regiones analizadas.
¿El THC mata neuronas?
¿El THC mata neuronas? Empecemos por ver para qué sirve su cerradura, porque una neurona que se excita demasiado puede dañarse, y el CB1 está en la célula de arriba, la que grita.
¿Lo ves? La célula de abajo recorta 2-AG de su propia membrana y lo envía hacia atrás. A contracorriente.
En 2003, un laboratorio de Múnich crió ratones sin CB1 en sus principales neuronas del prosencéfalo y les dio una toxina que sobreexcita las neuronas.
El freno no tiene dónde posarse. En ratones así, una toxina que provoca convulsiones hizo mucho más daño. Tus llaves endocannabinoides son como una defensa incorporada.
Y en neuronas de rata cultivadas en una placa, el propio THC las protegió de una avalancha de glutamato al actuar como antioxidante.
¿Los efectos de la marihuana en el cerebro son permanentes?
¿Los efectos de la marihuana en el cerebro son permanentes? El THC sí lo cambia, porque un cerebro inundado de THC cada día reduce sus cerraduras CB1, y en 2012, treinta hombres que llevaban años fumando a diario tenían alrededor de una quinta parte menos en la corteza.
A catorce de ellos los volvieron a escanear tras unas cuatro semanas sin cannabis en una unidad de investigación cerrada, y sus cerraduras habían vuelto a la normalidad en la mayor parte del cerebro, aunque todavía no en el hipocampo.
¿La marihuana afecta a la memoria?
¿La marihuana afecta a la memoria? Bajo los efectos, sí, porque el THC debilita la memoria a corto plazo. Pero un análisis de 2018 de sesenta y nueve estudios con jóvenes vio que, tras más de tres días sin consumir, la diferencia en las pruebas era demasiado pequeña para distinguirla de cero.
Y en un ensayo en Boston ese mismo año, los jóvenes que lo dejaron durante un mes mejoraron su memoria verbal, sobre todo en la primera semana.
¿La marihuana baja el coeficiente intelectual?
¿La marihuana baja el coeficiente intelectual? Los adolescentes que la consumen sacan, en promedio, puntuaciones más bajas, así que lo justo es comparar gemelos criados juntos. En 2016, dos estudios de EE. UU. evaluaron a tres mil sesenta y seis gemelos entre los nueve y los doce años, y de nuevo entre los diecisiete y los veinte.
El gemelo que consumía marihuana no perdió significativamente más coeficiente intelectual que el que no. En 2018, casi dos mil gemelos de Inglaterra y Gales mostraron lo mismo, y las puntuaciones más bajas de los consumidores ya estaban ahí en la infancia, antes de que empezaran a consumir.
Los dos equipos atribuyeron las puntuaciones más bajas al entorno familiar, aunque estos estudios solo siguieron a las personas durante la adolescencia, así que no pueden decir nada de décadas fumando a diario.
¿La marihuana mejora el cerebro?
¿La marihuana mejora el cerebro? Nadie lo ha demostrado en personas, pero en ratones, este sistema parece formar parte de lo que mantiene en marcha un cerebro que envejece.
Los ratones que nacen sin CB1 envejecen antes. En ratones viejos, una dosis diminuta de THC cada día devolvió su aprendizaje al nivel de los jóvenes. En ratones jóvenes, lo empeoró.
Esos ratones sin CB1 también habían perdido neuronas en el hipocampo al envejecer, así que, al quitarles este sistema, desaparecieron neuronas.
Así que el miedo a las neuronas muertas salió de los animales, y en las personas, lo que el THC cambia se recupera en su mayor parte al dejarlo, algo muy distinto de matar células. La película completa está en mi web, en el enlace de abajo, y a continuación: por qué envejecemos.
Lo que muestran los estudios
Cada afirmación de esta respuesta, el estudio que la respalda, quién fue estudiado y quién pagó la investigación. «No consta» significa que el artículo no nombra ningún financiador.
