¿Qué es el THCA, produce efecto y cómo se convierte en THC? Aquí verás dónde lo fabrica la planta y la diferencia entre THCA y THC, qué encontró en 2017 una prueba con cerraduras CB1 humanas después de comprobar cuánto THC tenía la muestra, a qué velocidad lo convierte el calor en un horno de vacío y cuánto convierte el fumarlo, qué pasa si lo tragas crudo, qué encontraron estudios con ratas, musarañas y ratones, y si el THCA da positivo en una prueba de drogas.
La respuesta completa
THCA vs THC: ¿cuál es la diferencia?
THCA frente a THC: ¿cuál es la diferencia? El THCA es la forma que fabrica de verdad la planta de cannabis, y apenas encaja en la cerradura de tu cerebro que gira el THC, así que por sí solo no produce el efecto. Soy Justin Hartfield y llevo veinticinco años vendiendo cannabis. Casi todo el THC de una flor de cannabis sigue siendo THCA hasta que alguien lo calienta, y el calor de un encendedor o de un horno es lo que lo convierte en THC.
¿Qué es el THCA?
¿Qué es el THCA? El THCA es el ácido tetrahidrocannabinólico, es decir, THC con un grupo ácido, un carbono y dos oxígenos, todavía unido a un lado. En 2004, un equipo en Japón encontró el gen de la enzima que lo fabrica, la THCA sintasa, y demostró que convierte un precursor llamado CBGA en THCA. La planta lo fabrica y lo almacena en las glándulas pegajosas de sus flores y hojas, y en la planta fresca alrededor del noventa por ciento del THC sigue en esta forma ácida. Las plantas de cáñamo usan otra enzima sobre el mismo precursor y fabrican en su lugar el ácido del CBD.
¿El THCA tiene efecto psicoactivo?
¿El THCA tiene efecto psicoactivo? No por sí solo, porque apenas encaja en la cerradura. El THC produce el efecto manteniendo pisado un freno que tu cerebro ya tiene, una cerradura llamada CB1. En 2017, un equipo de la Universidad de Auckland probó el THCA en cerraduras CB1 humanas en células. Usaron una muestra de referencia certificada, la comprobaron primero y vieron que incluso esa tenía un dos por ciento de THC. El THCA se unía a la cerradura unas sesenta y dos veces más débilmente que el THC, y con su dosis más alta, la unión que vieron coincidía con lo que haría por sí solo ese dos por ciento de THC. Un laboratorio de Viena había publicado en 2014 que el THCA se unía casi con la misma fuerza que el THC, y el equipo de Auckland cree que el THC que se formó en la muestra explica resultados así. En ratas, el THCA no bajó la temperatura corporal ni las ralentizó, dos señales típicas de un fármaco que activa el CB1.
¿Cómo se convierte el THCA en THC?
¿Cómo se convierte el THCA en THC? El calor arranca el grupo ácido en forma de dióxido de carbono, y lo que queda es THC, la forma que encaja en la cerradura. Los químicos lo llaman descarboxilación. En 2016, unos químicos de la Universidad de Mississippi calentaron extracto de cannabis en un horno de vacío y midieron el tiempo. Por debajo de unos cien grados Celsius, después de una hora aún quedaba algo de THCA. A ciento diez grados, unos doscientos treinta Fahrenheit, casi había desaparecido en treinta minutos; a ciento treinta, en nueve, y a ciento cuarenta y cinco, en seis. Fumar no lo convierte todo. Cuando unos químicos forenses de Basilea simularon el acto de fumar en 2005, solo alrededor del treinta por ciento del THCA salió como THC. El tiempo hace lo mismo, pero mucho más despacio. En flor seca guardada en vidrio a temperatura ambiente, el THCA había bajado al ochenta por ciento de su nivel inicial al cabo de veinticinco meses.
¿El THCA crudo tiene efecto si te lo comes?
¿El THCA crudo tiene efecto si te lo comes? Probablemente no, porque tu cuerpo no parece hacer el trabajo que hace el calor. En 2009, unos toxicólogos forenses de Friburgo dieron THCA puro a ratas y encontraron sus productos de degradación en la orina, pero nada de THC. El THCA tragado sí llega a la sangre en las personas. En 2025, en Johns Hopkins, quince adultos tragaron un extracto de cáñamo con cantidades más o menos iguales de THC y THCA, y el THCA, junto con la forma ácida del CBD, alcanzó en su sangre un máximo de diecinueve a veinticinco veces el nivel del THC y el CBD. Eso te dice que el ácido se absorbe bien. No te dice que el THCA haga nada una vez en la sangre, y no se ha medido si llega mucho al cerebro. Una revisión de 2016 señaló que se habían publicado niveles cerebrales de varios cannabinoides de la planta, pero no del THCA, y su autor sospechaba que el grupo ácido deja fuera la mayor parte. La flor cruda tampoco es THCA puro, porque una parte se convierte en THC mientras se almacena.
¿El THCA hace algo en el cuerpo?
¿El THCA hace algo en el cuerpo? En animales, algo hace. En 2013, un equipo en Canadá dio dosis diminutas de THCA a ratas, que luego mostraron menos signos de náuseas, y a musarañas, que vomitaron menos. Curiosamente, un fármaco que bloquea el CB1 frenó el efecto, aunque el THCA apenas se une a esa cerradura, y el equipo de Auckland lo señala como una pregunta abierta. En 2017, un equipo en España dio THCA a ratones envenenados con una toxina que daña el cuerpo estriado, un centro del movimiento en el cerebro, y protegió esas neuronas a través de otro receptor, llamado PPAR-gamma. No encontré ningún ensayo que haya dado THCA solo a personas y haya medido si ayuda con algo, así que lo que se dice sobre la salud del THCA crudo se basa en estudios con ratas, ratones y células.
¿El THCA da positivo en una prueba de drogas?
¿El THCA da positivo en una prueba de drogas? Si lo fumas, sí. Fumar convierte una parte en THC, y los análisis de orina buscan lo que tu cuerpo fabrica a partir del THC, un producto de degradación llamado THC-COOH. El THC que sale de una flor de THCA es la misma molécula que el THC de cualquier otra flor. El THCA que no se convierte también llega a tu sangre. En 2024, un laboratorio forense de Leipzig revisó la sangre de más de ochocientos conductores con THC, y casi la mitad también tenía THCA medible. No encontré ningún estudio que diera a personas flor vendida como THCA y luego les hiciera una prueba de drogas laboral, pero químicamente no hay nada que distinga ese THC. Sospecho que mucha gente que compra flor de THCA no sabe que da positivo como cualquier otra marihuana.
La película completa está en mi web, en el enlace de abajo. A continuación: ¿qué son el delta-8 y el HHC?
Lo que muestran los estudios
Cada afirmación de esta respuesta, el estudio que la respalda, quién fue estudiado y quién pagó la investigación. «No consta» significa que el artículo no nombra ningún financiador.
