Justin Hartfield explica la retroalimentación que modifica el THC, el marco homeostático de Bob Melamede, el riesgo absoluto, la anandamida y los límites de la evidencia sobre CBD y citicolina.
La respuesta completa
¿La marihuana puede causar psicosis?
¿La marihuana puede causar psicosis? Sí, aunque el riesgo es bajo en poblaciones de personas sin signos previos de enfermedad mental. Soy Justin Hartfield y llevo veinticinco años vendiendo cannabis. Para entender por qué la misma planta puede calmar a una persona y perturbar profundamente a otra, quiero introducir al biólogo Bob Melamede, a quien conocí en 2010. Él partía del sistema cannabinoide del propio cuerpo y de su función para mantenernos en equilibrio.
¿Qué se considera psicosis?
¿Qué es la psicosis inducida por cannabis? Son alucinaciones o delirios que empiezan durante la intoxicación o poco después, que la persona no reconoce como irreales y que son lo bastante graves para necesitar atención médica. Así la describe el DSM-5, el manual de los psiquiatras. Va mucho más allá de la paranoia pasajera que explico en mi vídeo sobre por qué la marihuana te pone paranoico.
¿Cuánto dura la psicosis inducida por cannabis? En los casos publicados, las personas volvieron a la normalidad en unas horas o unas semanas. Una revisión de 2026, con treinta y tres estudios y unas dieciocho mil personas, encontró que entre el cincuenta y el setenta por ciento presentaba remisión de los síntomas a los seis meses. Seguir consumiendo era el predictor más fuerte de una mala evolución.
El sistema de retroalimentación al que entra el THC
Tu cerebro ya fabrica cannabinoides, como la anandamida y el dos-AG. En las conexiones entre neuronas, estas señales viajan hacia atrás: la célula receptora indica a la emisora que ajuste su actividad. Los receptores CB1 del extremo emisor ayudan a reducir la liberación de neurotransmisores, en parte al modificar los canales de calcio. Pero CB1 también regula las señales inhibitorias, que frenan a otras neuronas. Reducir una señal que actúa como freno puede liberar actividad en otro lugar. Por tanto, estimular más CB1 no significa simplemente calmar el cerebro. El THC entra en esta red ya existente y cambia su funcionamiento.
El marco homeostático del doctor Bob
Bob conectaba esa retroalimentación con una idea más amplia: los seres vivos usan energía continuamente para mantenerse y repararse. Describía la vida mediante la termodinámica lejos del equilibrio, como los remolinos o la luz que se combina para formar un haz láser.
Dicho sencillamente, seguir vivo es un proceso activo que implica crecimiento y reparación. Él veía el sistema endocannabinoide como uno de sus coordinadores. Desde esa perspectiva, una reacción desagradable al THC podría depender de la dosis, del estado inicial de la persona o de una alteración de la red. No tenemos una prueba clínica que establezca que la psicosis pueda deberse a sensores CB1 «sobrecargados», como suele atribuirse.
Dosis, estado inicial y riesgo
Bob también destacaba que los efectos cannabinoides pueden cambiar con la dosis y el estado biológico. Los investigadores llaman bifásicos a los efectos que se invierten según la dosis. Eso ayuda a explicar por qué un efecto calmante a una dosis no garantiza lo mismo con otra mayor. La señalización endocannabinoide basal es otra variable: también cuentan el consumo frecuente de cannabis rico en THC, una enfermedad psicótica previa y los antecedentes familiares.
Qué muestran los estudios poblacionales
¿Con qué frecuencia aparece la psicosis por marihuana? Es más rara de lo que sugieren las razones de probabilidades, porque el desenlace en sí es raro. En el gran estudio europeo y brasileño, Londres tenía unos cuarenta y seis casos nuevos de trastorno psicótico por cada cien mil personas al año. Si el cannabis fuera la causa, los autores estimaron que serían unos treinta y dos sin marihuana de alta potencia. En 2009, un equipo de Bristol estimó que, suponiendo que el cannabis causara esquizofrenia, unos dos mil ochocientos hombres de veinte a veinticuatro años con consumo intenso en Inglaterra y Gales tendrían que dejarlo para prevenir un caso de esquizofrenia al año. No estoy seguro de que esa estimación justifique criminalizar a quienes usan su medicina preferida.
Así que la psicosis es rara. El consumo diario de alta potencia hace que sea menos rara. Ambas cosas son ciertas al mismo tiempo.
¿El cannabis causa esquizofrenia?
¿La marihuana causa esquizofrenia en personas con antecedentes de enfermedad mental? Es más difícil saberlo, porque la relación va en ambas direcciones. El efecto a corto plazo no está en duda. En un ensayo londinense de 2023, cuarenta y seis personas sanas vapearon THC y puntuaron más alto en una escala de síntomas psicóticos. Pero en Dinamarca, quienes tenían un diagnóstico de esquizofrenia recibían después un diagnóstico de abuso de cannabis unas dos veces y media más a menudo.
¿Es la anandamida una respuesta protectora?
Un pequeño estudio de 2003 encontró más anandamida en la sangre de personas con esquizofrenia aguda. Bob lo comentó en su artículo de 2005 y planteó que, en algunas personas, una respuesta inmunitaria podría impulsar una actividad endocannabinoide excesiva asociada a un estado mental anormal. Otro estudio, de Andrea Giuffrida y sus colegas, midió la anandamida en el líquido cefalorraquídeo. Entre los pacientes sin tratar, los niveles más altos se asociaban a síntomas menos graves. Los autores propusieron una respuesta compensatoria, como si el cuerpo intentara contrarrestar la enfermedad con su propio sistema endocannabinoide.
CBD, planta entera y citicolina
¿Podrían el CBD u otros compuestos hacer más seguro el THC? En un pequeño ensayo, dar CBD antes del THC redujo algunas medidas de síntomas psicóticos, pero la diferencia en la puntuación principal no fue estadísticamente significativa. En otro ensayo, añadir CBD al THC inhalado no redujo significativamente los efectos adversos agudos medidos. Por eso, el CBD no es una protección fiable frente a la psicosis relacionada con THC. Aunque el doctor Bob solía sugerir citicolina para los efectos desagradables de una exposición muy alta al THC.
¿Qué se desprende de todo esto?
El sistema cannabinoide del cuerpo es un sistema de equilibrio antiguo y complejo, compartido por los vertebrados, desde los peces hasta los humanos. La pregunta útil es cómo interactúa una sustancia con una persona concreta, a una dosis concreta, y qué ocurre después. Los estudios y la película completa están enlazados abajo. A continuación: ¿La marihuana es adictiva?
Lo que muestran los estudios
Cada afirmación de esta respuesta, el estudio que la respalda, quién fue estudiado y quién pagó la investigación. «No consta» significa que el artículo no nombra ningún financiador.
