Wie kannst du Angst überwinden oder eine Phobie loswerden? Hier siehst du, was Angstkonditionierung ist, was bei der Extinktion, dem Verlernen von Angst, in der Amygdala passiert, warum eine Angst zurückkommt, ob das beim Menschen genauso funktioniert und was Expositionstherapie (auch Konfrontationstherapie) ist und ob sie wirkt: von der Münchner Angstton-Studie von 2002 bis zu einer Analyse von 33 Studien zu Phobien aus dem Jahr 2008.
Die ganze Antwort
Kann dein Gehirn eine Angst verlernen?
Kann dein Gehirn eine Angst verlernen? Ja, indem es eine neuere Lektion lernt, die sich über die alte legt: dass das jetzt sicher ist. Forscher nennen das Extinktion, und bei Mäusen braucht sie das CB1-Schloss, an dem Cannabis ansetzt, genau im Moment des Loslassens. Ich bin Justin Hartfield, seit fünfundzwanzig Jahren im Cannabis-Geschäft, und hier ist das Experiment.
Was ist Angstkonditionierung?
Was ist Angstkonditionierung? So wird eine Angst gelernt: Etwas Harmloses kommt immer wieder kurz vor etwas Schlimmem, bis das Harmlose allein schon den Alarm auslöst.
2002 brachte ein Labor in München Mäusen bei, einen Ton zu fürchten: erst der Ton, dann ein kleiner Stromstoß. Jetzt ertönt der Ton ohne Stromstoß. Du bist das Gehirn der normalen Maus. Jedes Mal, wenn die Angst feuert, lass einen Schlüssel los.
Was ist Extinktion?
Und was ist Extinktion? Das Verlernen: Der Ton kommt immer wieder, ohne dass etwas Schlimmes folgt, und das Erstarren lässt langsam nach.
Das ist dein eigenes Cannabinoid, das in der Amygdala an CB1 andockt. Es hilft dem Gehirn zu lernen, dass dieser Ton jetzt sicher ist.
Jedes Mal, wenn nichts Schlimmes passiert, erstarrt die normale Maus ein bisschen weniger. Sie lässt die Angst los.
Angst in der Amygdala: Warum sie ohne CB1 bleibt
Die Angst in der Amygdala, also den Alarm selbst, lernt eine Maus, die ohne CB1 geboren wurde, genauso gut. Schwer fällt ihr, diese Angst wieder loszulassen.
Die Maus ohne CB1 bildet dieselben Schlüssel. Sie finden nichts, woran sie andocken können. Die Angst bleibt.
Jetzt gib einer normalen Maus vor den Tönen den Blocker Rimonabant.
Ihre Angst bleibt auch. Das Schloss muss im Moment des Loslassens funktionieren.
Das hat das Münchner Labor gemessen: Normale Mäuse ließen die Angst los. Ohne CB1 erstarrten sie weiter.
Warum kommt eine Angst zurück?
Warum kommt eine Angst zurück, manchmal Monate nachdem du dachtest, sie sei weg? Eine Übersichtsarbeit zur Extinktionsforschung kam 2004 zu dem Schluss, dass das ursprünglich Gelernte unter dem neu Gelernten weiterbesteht und dass das Neue stark davon abhängt, wo es gelernt wurde. Darum kann eine Angst an einem neuen Ort zurückkehren, nach genügend Zeit oder nach einem frischen Schreck.
Funktioniert Extinktion beim Menschen genauso?
Funktioniert Extinktion beim Menschen genauso? Einer der besten Hinweise kommt von einem Gen: Etwa vier von zehn Menschen europäischer Abstammung tragen eine häufige Variante von FAAH, dem Enzym, das Anandamid abbaut, eines deiner eigenen Cannabinoide, also haben sie ein bisschen mehr davon.
2015 brachte ein Team in New York vierzig Menschen bei, ein farbiges Fenster auf einem Bildschirm zu fürchten, und die Träger verlernten die Angst schneller, wie auch Mäuse mit derselben eingebauten Variante. Der Unterschied war klein und verschwand mit mehr Durchgängen, wies aber in dieselbe Richtung.
Was ist Expositionstherapie (Konfrontationstherapie)?
Was ist eine Expositionstherapie? Genau dieses Verlernen, nur mit Absicht: Du triffst auf das, wovor du Angst hast, und das Schlimme, das du erwartest, bleibt aus. Die Forscher, die sie weiterentwickeln, bauen direkt auf der Extinktion auf, auch bei der Frage, wie man verhindert, dass eine Angst zurückkommt.
Wirkt eine Expositionstherapie?
Wirkt eine Expositionstherapie? Bei Phobien vor etwas ganz Bestimmtem ist die Beweislage stark: Eine Analyse von 2008 fasste dreiunddreißig randomisierte Studien zusammen, und Exposition schnitt mit großem Abstand besser ab als gar keine Behandlung und auch besser als Placebo und andere psychologische Behandlungen, egal um welche Phobie es ging. Sie hilft nicht jedem, und bei manchen kommt die Angst danach zurück.
Wie kann man Angst überwinden?
Wie überwindest du also eine Angst vor Höhe, Fliegen, Spritzen oder Spinnen? Die Studien sagen mir nur, was das Gehirn braucht: der Sache wieder zu begegnen, ohne dass etwas Schlimmes passiert, und zwar so oft, bis die neue Lektion gewinnt. Wenn eine Angst dein Leben bestimmt, ist eine Therapeutin oder ein Therapeut mit Ausbildung in Expositionstherapie die richtige Person dafür.
Dein Gehirn kann eine Angst also verlernen, indem es eine neue Lektion darüberlegt, und bei Mäusen braucht das CB1 im Moment des Loslassens. Der ganze Film ist auf meiner Website, unten verlinkt. Als Nächstes: Wie lässt du die Vergangenheit los?
Was die Studien zeigen
Jede Aussage dieser Antwort, die Studie dahinter, wer untersucht wurde und wer die Forschung bezahlt hat. „Keine Angabe“ heißt, dass die Arbeit keinen Geldgeber nennt.
