La célula que suelta

Este sistema hace algo que casi nadie conoce. Te ayuda a soltar lecciones antiguas. Y resulta que soltar es la mitad de aprender.

En 2002, unos investigadores pusieron ratones en una piscina de agua lechosa, con una plataforma escondida justo bajo la superficie. Tú eres el ratón. Encuentra la plataforma.

Nada hacia donde apuntes. Las formas de las paredes son tus puntos de referencia.

La encontraste. Recuerda dónde estaba.

Otra vez, desde otro lado. Usa las referencias.

Más rápido. Lo recordaste. Eso es aprender.

Ahora la plataforma se mueve al otro lado de la piscina. Vuelve a encontrarla.

Ahí es donde estaba antes. Ya no está.

En el experimento real, a un ratón que no la encuentra se le muestra el camino. Aquí está.

Has soltado el sitio viejo y has encontrado el nuevo. Los ratones normales también lo hacen.

Ahora mira nadar a dos ratones después del cambio. El rastro azul es un ratón normal. El rastro ámbar es un ratón nacido sin CB1.

Los dos aprendieron el primer sitio igual de rápido. Pero el que no tiene CB1 sigue volviendo adonde estaba la plataforma. Una y otra vez, incluso después de que le hayan mostrado la nueva.

Ese mismo año, otro laboratorio enseñó a unos ratones a temer un sonido. Después se lo pusieron una y otra vez, sin que pasara nada malo. Pon el tono.

Cada vez que no pasa nada malo, el ratón normal se queda paralizado un poco menos. Está soltando el miedo.

Sin CB1, el miedo se queda.

Ahora dale a un ratón normal el bloqueador, rimonabant, antes de los tonos.

Su miedo también se queda. La cerradura tiene que funcionar en el momento de soltar.

Ahora, personas. En 2011, unos voluntarios llevaron un manguito apretado en un brazo y apretaron un resorte tanto tiempo como pudieron aguantar el dolor. Durante dos días, primero recibieron un analgésico, y aguantaron más.

Al día siguiente, recibieron simple leche de fresa, y les dijeron que era el analgésico. Aun así aguantaron más. Su cerebro había aprendido a esperar alivio.

En otro grupo, la leche también escondía rimonabant, el bloqueador del CB1. Por sí solo, el bloqueador no hace nada contra el dolor. Pero después de un analgésico corriente, el alivio aprendido había desaparecido.

Cuando el analgésico había sido morfina, el bloqueador no cambiaba nada. Ese tipo de alivio funciona con el sistema opioide del cuerpo.

Soltar un lugar. Soltar un miedo. El alivio aprendido de un analgésico corriente. Cada uno necesitó el CB1.