Fern vom Gleichgewicht

Dr. Bob sagte immer, man kann nicht über Krankheit reden, bevor man weiß, was Leben ist. Also, bevor wir dazu kommen, was dieses System tut, schauen wir uns an, was Leben ist.

Eine dünne Schicht Öl in einer Schale, von unten erhitzt. Zuerst kriecht die Wärme einfach durch sie hindurch. Dreh ein bisschen weiter auf, und das Öl ordnet sich von selbst zu Sechsecken: Warmes steigt an manchen Stellen auf, Kühles sinkt an anderen ab.

Niemand hat das angeordnet. Milliarden Moleküle fingen an, sich gemeinsam zu bewegen, weil gemeinsame Bewegung die Wärme schneller abführt.

Dr. Bob würde sagen:

Jetzt eine chemische Mischung, die eine einheitliche Farbe annehmen und so bleiben sollte. Stattdessen breiten sich blaue Ringe aus, verblassen und kommen wieder, solange die Chemikalien weiter reagieren.

Als Boris Belousov das an eine Fachzeitschrift schickte, lehnten die Herausgeber es als unmöglich ab. Die Physik, die sie im Kopf hatten, war für Dinge geschrieben, die zur Ruhe kommen.

Du bist auch eine chemische Mischung. Dein Herzschlag, dein Atem, dein Schlafen und Wachen halten alle den Takt.

Zu wenig Fluss, und nichts passiert; zu viel, und das Muster reißt auseinander. Das Leben lebt in dem Band dazwischen.

Dr. Bob nahm diese eine Regel und stieg mit ihr immer höher. Energie, die durch die Chemikalien eines frühen Ozeans floss, ordnete sie, und manche dieser Mischungen wurden gut genug, sich selbst zu kopieren. Für ihn war das der Anfang des Lebens.

Stellen wir uns vor, was das bedeutet. Energie will sich immer verteilen, und Muster helfen ihr, sich zu bewegen. Bring eine Wasserflasche beim Ausgießen in Drehung, und sie wird schneller leer. Aber ein Strudel stirbt, sobald der Fluss aufhört. Ein Muster, das sich selbst kopiert, wartet nicht darauf, neu gebaut zu werden. Es macht mehr von sich selbst, und jede Kopie bewegt mehr Energie weiter. 2009 sahen Forscher im Reagenzglas zu, wie sich RNA-Moleküle gegenseitig kopierten, und die schnellsten Kopierer setzten sich durch. Dr. Bobs Schluss: Gib einem Planeten genug Sonnenlicht und genug Zeit, und Leben ist kein Glückstreffer. Es ist das, was die Energie baut, um dahin zu kommen, wohin sie will.

Zellen, die sich die Arbeit teilten, wurden zu Körpern. Körper wurden zu Familien, dann zu Städten, dann zu Märkten. Jedes davon behält seine Form nur, solange etwas hindurchfließt.

Der Planet macht es auch. Sonnenlicht kommt heiß an und geht als kühlere Wärme in die Dunkelheit.

Er nannte das ein dynamisches Fraktal. Dasselbe Muster zeigt sich in jeder Größe, aber jede Runde verändert die Welt, in der die nächste leben muss. Frühe Mikroben füllten die Luft mit Sauerstoff, und alles nach ihnen musste lernen, ihn zu atmen.

Hier ist das Schloss vom Anfang wieder. Alles, was vom Fluss lebt, hat dasselbe Problem: Die Welt verändert sich ständig, also muss es sich ständig auf den neuesten Stand bringen.

Bei Mäusen hilft das CB1-Schloss dabei. Verschiebt man die versteckte Plattform, finden normale Mäuse die neue Stelle. Mäuse ohne CB1 kehren immer wieder zur alten zurück.

In Bobs Bild steckt eine Zelle, die nicht loslassen kann, in ihrer Vergangenheit fest. Das wirft eine Frage auf: Was passiert, wenn nicht eine Zelle loslassen muss, sondern dein ganzer Körper, nach einem Kampf?